Los días hasta la Encomendación pasaron muy
rápido, pues transcurrían entre mejorar su control del cambiante y su poder de
ataque.
No quería que nada saliera mal, pero tampoco
tenía claro cuanta energía podría poner en controlar la criatura y cuanta dejar
libre para atacar. Si Grand se veía mínimamente libre, sería un gran problema.
Era la medianoche del día del secuestro cuando
fue a despertar al cambiaformas a su celda.
-¿Tenemos que salir ya? –preguntó el hombre
entre bostezos.
-En dos horas. Pero antes quiero renovar los
conjuros –Celia señaló la mesa-. Siéntate.
Lanzándole una mirada de ira, Grand se sentó y
extendió los brazos sobre la maltrecha mesa. Ella se situó frente a él y, sin
soltar la cadenita, le hizo un pequeño corte en cada muñeca. Puso las manos
sobre ellas y se concentró en el salmo. Podía notar como las energías de ambos
se entrelazaban y su mente quedaba ligada a la del hombre
Era un conjuro que hacía cada vez que Grand
debía salir, para tener controlado donde se encontraba, que planeaba y poder
doblegarle con un pensamiento. Aunque esa última parte resultaba necesaria
pocas veces, teniendo la cadena, que
estaba permanentemente ligada a la esencia del cambiaformas.
Tras unos minutos, cuando el hechizo estuvo
atado, se apartó y limpió las pequeñas manchas de sangre de sus palmas. La cara
de Grand estaba pálida y le habían salido unos oscuros círculos bajo los ojos.
Desayunaron juntos y quedaron a la espera en un
tenso silencio. Cuando por fin sus hermanos aparecieron, Celia sintió como se
le atenazaban las tripas de miedo.
Era la primera vez que iba a una Encomendación,
la primera vez que podría usar su Poder para defenderse y atacar en un combarte
real. La emoción la recorría con pequeñas descargas eléctricas, pero también la
preocupación. ¿Que ocurriría si algo salía mal? ¿Y si ella salía herida y Grand
escapaba?
Llegaron a una pequeña puerta en las murallas
del castillo tras una larga caminata por las callejuelas de la ciudad. Los
Hijos intercambiaron unas palabras con el guardia, que les abrió la puerta.
Recorrieron los patios en el más absoluto
silencio, resguardándose en las sombras hasta una pequeña trampilla que había
tras las cuadras.
-Por aquí tienen pensado acceder –dijo Grand.
Luego miró al cielo-. Aparecerán en cuanto rompa el amanecer.
Uno de los Hijos pronunció un salmo, se produjo
una tenue ondulación en el aire y el cambiaformas sintió un cosquilleo en la
piel. Sabía que era un conjuro de invisibilidad, pues había oído otras veces el
hechizo. Duraba solo unos minutos pero probablemente bastaría.
Poco después, en cuanto aparecieron los primeros
indicios de luz en el horizonte, aparecieron tres hombres. Iban vestidos con
bastas ropas de cuero y portaban espadas largas, que no parecían de muy buena
calidad.
Grand empezó a quitarse la túnica pero un Hijo
le puso la mano en el hombro.
-Aún no –le susurró al oído-. Queremos rescatar
a la princesa, no solo coger a sus captores, ¿comprendes?
El cambiaformas asintió molesto. Le parecía
espantoso que pusieran en peligro a la chiquilla solo para ganarse el favor del
rey. Celia, que debió de sentir sus dudas y desprecio le fulminó con la mirada.
Los minutos se le hacían eternos mirando
fijamente a la trampilla, pensando en si le estarían haciendo algún daño a la
princesa.
Cuando sintió un pequeño movimiento en la portezuela
sí se quitó la ropa y se transformó en un enorme león blanco del Norte. Apretó
las garras contra el suelo y se agazapó preparado para destrozar al primer
bandido que se asomara por la trampilla.
Vio por el rabillo del ojo como sus compañeros
se posicionaban para usar el Poder y como Celia se debatía entre mirar a la
portezuela de madera o vigilarlo a él mientras mantenía tensa la cadenita.
Celia apretó los eslabones con firmeza, aterrada
por la presencia del enorme león, casi más grande que un caballo, que había
sido un hombre segundos atrás.
Pero no pudo entretenerse demasiado pensando en cuanto
control tenía realmente sobre semejante criatura, pues de pronto se abrió la
trampilla.
Salieron primero dos hombres, cargando a una jovencita
de melena oscura que tan solo llevaba un fino camisón y tras ellos el tercero,
con dos espadas en alto.
Celia había esperado que al verlos los hombres
se sorprendieran o asustaran… Pero sonrieron.
-¡Ahora! –gritaron los tres hombres al unísono.
Y de pronto de las cuadras comenzaron a salir
enormes hombres armados que se lanzaron contra ella y sus Hermanos.
Por unos instantes solo fue capaz de mirar. Sus
Hermanos lanzaban diferentes conjuros a los atacantes mientras Grand, en su
forma de león, se lanzaba a por los captores tratando de obligarles a soltar a
la muchacha.
De pronto, una Hija del Hielo cayó a su lado con
una gran herida sangrante en el pecho y por fin reaccionó.
Rogando que Grand estuviera demasiado distraído
para darse cuenta, centró toda su atención en recoger el Poder del ambiente y
concentrarlo en sus manos. En cuanto consideró que era suficiente lanzó un
fuerte impulso de energía al hombre armado más cercano, que se desplomó inerte
en el suelo.
Corrió a ayudar a un Hermano, que se estaba
viendo hostigado por dos hombres pero, justo antes de poder lanzar un conjuro,
uno de ellos le cortó la garganta con un rápido movimiento.
Ambos se giraron hacia ella. Uno cayó al
instante con el conjuro que ya tenía preparado, pero el otro tuvo tiempo de
lanzar un rápido tajo antes de que Celia le enviara una bola de fuego.
Chilló al notar el frío acero cortándole el
brazo pero no perdió la concentración y se giró hacia otro atacante.
Se movía en círculos alrededor del último de los
captores, que giraba a su ritmo manteniendo a la princesa, ya despierta,
siempre delante como escudo.
Sus dos compañeros yacían en el suelo con el
cuerpo destrozado por las enormes garras del león, que acariciaban el suelo,
rojas de sangre.
Grand ignoraba la batalla que tenía lugar a sus
espaldas, por él como si mataban a todos los hijos. Pero no podía irse de ahí y
permitir que la princesita sufriera algún daño.
Volvió a moverse en torno al hombre, gruñendo y
planteándose si debería cambiar de forma para poder atacarlo sin miedo de herir
a la rehén. Tal y como estaba ahora no podía lanzarle un zarpazo sin dañarla a
ella.
Entre el caos de la batalla creyó distinguir un
chillido de Celia. Si sentía como esa maldita bruja caía, sintiéndolo mucho por
la princesa, terminaría huyendo todo lo rápido que pudiera.
De pronto escuchó como
alguien se acercaba por detrás y se giró con las fauces abiertas en un poderoso
rugido.
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